Jeunes Loups vs. Vieux Lions : Evan Dunham vs. Sean Sherk

Sean Sherk a commencé sa carrière de
combattant professionnel en 1999. Dès ses débuts dans le sport, il
a impressionné la foule et les experts. Il a amassé une série de
huit victoires, dont deux face à Karo Parisyan, avant de faire ses
débuts à l'UFC en 2001. Malgré sa victoire dominante face à Tiki
Ghosn, Sherk était obligé de chercher ailleurs pour trouver des
adversaires.

Dans les 13 mois qui ont suivi, Sherk a
combattu aux Etats Unis, en Canada et au Japon. Il a continué sa
série impressionnante avec cinq victoires et un nul, au Japon contre
un adversaire qui avait un large avantage de poids. Encore une fois,
Sherk a reçu une invitation pour mettre ses compétences à l’œuvre
dans l'organisation de MMA la plus grande au monde.

Au mois de mars 2002, Sherk a fait son
retour dans l'Octogone. Jutaro Nakao et Benji Radach ont tous les
deux subi sa loi, et Sherk a gagné son ticket gagnant pour disputer
la ceinture de l'UFC pour la première fois, contre Matt Hughes. Le
choc entre Sherk et Hughes était un des combats les plus attendu de
l'histoire du sport, et personne n’a été déçue.

Petit et trapu, les deux combattants
sont connus pour leur lutte et leur puissance. Les fans et les
bookmakers avaient du mal à pronostiquer le nom du gagnant, et le
jour du combat les juges ont eu du mal également à les départager.
À la fin du temps réglementaire, Sherk avait gagné deux rounds,
mais ce n'était pas suffisant pour réclamer la ceinture.

Malgré cette prestation inattendue, le
lutteur de Minnesota s'est retrouvé contraint à voyager autour du
monde pour trouver des combats. Malgré une série de 10 victoires en
moins de deux ans, Sherk avait encore du mal à gagner sa vie avec le
MMA. Alors quand son premier fils est né, il a annoncé sa retraite
pour accepter un travail de menuisier.

Grâce à la popularité de The
Ultimate Fighter, Sherk a décidé de laisser une dernière chance au
MMA et a fait son retour dans le sport en Septembre 2005. Deux mois
plus tard, il était de retour à l'UFC pour un combat contre la star
montante de l'organisation, Georges St. Pierre.

Sherk subit encore une défaite,
seulement la seconde de sa carrière en plus de 30 combats. Mais il a
apprend énormément de ses erreurs. Sherk constate qu'il est trop
petit pour la catégorie des welters, alors après une victoire face
à Nick Diaz, il descend chez les poids léger.

Le 14 Octobre 2006 Sean Sherk combat
pour une ceinture de l'UFC pour la deuxième fois, cette fois-ci dans
la catégorie des légers. Pour « The Muscle Shark », la deuxième
fois est la bonne. Dans son combat contre Kenny Florian, Sherk se
laisse guider par son intensité et sa détermination. Malgré une
blessure profonde à la tête, Sherk a dominé son adversaire du
début à la fin grâce à un rythme de combat très soutenu pour
devenir le premier champion poids léger de l'UFC depuis Jens Pulver.

Sherk a montré cette même
détermination dans sa première défense du titre, face à Hermes
Franca. Le Brésilien a touché le champion avec des coups de poings
et des coups de genoux, mais cela ne l’a pas dissuadé. À la fin
des cinq rounds Sherk est toujours champion.

Au mois de Mai 2008, Sherk perd par TKO
à la fin du deuxième round face à BJ Penn, mais la défaite le
motive à revenir plus déterminé que jamais. Il remonte dans
l'Octogone face à Tyson Griffin, et ne gagne pas seulement le combat
mais aussi le bonus pour le combat de la soirée.

Sept mois plus tard, Sherk a affronté
Frankie Edgar. Pour la première fois de sa carrière, le résident
de Minnesota succombe au rythme de travail d'un adversaire. Il perd
le combat par décision.

Suite à cette défaite, Sherk décide
de prendre du repos bien mérité pour soigner des blessures de
guerre. L'ancien champion poids léger n'est pas remonté dans
l'Octogone depuis 14 mois, la plus longue période de repos de sa
carrière. C'est un Sherk plus déterminé que jamais qui affrontera
Evan Dunham ce samedi, et il aura besoin de toute sa détermination
s’il souhaite gagner contre le jeune phénomène.

La carrière d'Evan Dunham n'a pas 10
ans, et il n'a pas survolé deux continents. Il n'a pas disputé des
ceintures dans deux catégories de poids différents. Concrètement,
leur niveau d'expérience n’est pas comparable, Sherk a gagné
autant de combats dans une période d'un an que Dunham dans toute sa
carrière.

Le seul avantage de Dunham face à
Sherk, que ce dernier ne pourrait plus jamais avoir ; la hargne de la
jeunesse. Sa fougue surprend ses adversaires, des adversaires de
taille comme Marcus Aurelio, champion de TUF Efrain Escudero ou
challenger poids léger Tyson Griffin. À chaque sortie, il montre de
nouvelles aptitudes, son agressivité ne peut être égalée par un
nombre très restreint de combattants.

Dunham possède néanmoins un palmarès
parfait, 11 victoires sans la moindre défaite, et il s’efforcera
de le conserver intact. Il est un des seuls combattants qui impose un
rythme aussi soutenu que Sherk. Son agressivité et sa ceinture noire
en jiu jitsu fait de lui un adversaire dangereux.

Est-ce qu'Evan Dunham nous préparerait
quelque chose en réserve pour ce samedi soir ? S'il espère battre
Sean Sherk, il faut que ce soit une surprise de taille.

Les fans Canadiens pourront avoir la
réponse à cette question en regardant l'UFC 119 : Mir vs. Cro Cop
en direct en pay-per-view sur Shaw Cable et Canal Indigo, les fans en
France peuvent voir l'évènement le Samedi 2 Octobre à partir de
22h35 sur RTL 9 http://www.rtl9.com/UFC